Un OVNI ? Une soucoupe volante ? Non, c’est un nouveau drone appelé Phantom Ray qui sera bientôt dans le ciel ! Cet avion furtif sans pilote servira à accomplir des missions de surveillance, reconnaissance, d’attaque au sol mais aussi des missions de guerre électronique.

Voici la traduction en français de l’article paru sur le site Boeing le 10 mai 2010 :

Après seulement deux ans de développement, le Phantom Ray (UAS) a été dévoilé lors d’une cérémonie à St. Louis le 10 mai. Construit par Boeing à St. Louis, l’élégant, lisse de la taille d’un avion de chasse combine de nouvelles capacités avec un arsenal puissant.

« Le Phantom Ray offre une multitde d’options pour nos clients comme un banc d’essai pour les technologies de pointe, y compris l’intelligence, la surveillance et la reconnaissance; suppression des défenses aériennes ennemies; attaque électronique et ravitaillement autonome en vol – les possibilités sont presque illimitées», a déclaré Dennis Muilenburg, président et PDG de Boeing de la Défense, Espace & Sécurité.

Avec une envergure de 15.24 mètres et mesurant 10.97 mètres de long, le Phantom Ray a été conçu et développé par Boeing Phantom Works repose sur un prototype, l’entreprise avait créé à l’origine il y a moins de dix ans pour la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) / U.S. Air Force/U.S. Navy Joint-Unmanned Combat Air System (J-UCAS) programme. En utilisant une approche de prototypage rapide, Le Phantom Ray un démonstrateur technologique développé a été dévoilé aujourd’hui à Saint-Louis.

«Nous sommes vraiment enthousiasmés à ce sujet car Phantom Works est de retour comme une maison de prototypage rapide, d’opération et d’organisation», a déclaré Craig Brown, directeur du programme Boeing Phantom Ray. « C’est le premier que j’attends parmi de nombreux prototypes passionnants… »

Financé entièrement par Boeing, le Phantom Ray est un témoignage de l’entreprise et l’engagement de Phantom Works Division de devenir le leader dans le marché mondial des systèmes sans pilote.

« Phantom Ray représente une série de changements importants que nous faisons au sein de Boeing Défense, Espace & Sécurité », a déclaré Darryl Davis, président de Phantom Works. « Pour la première fois depuis longtemps, nous dépensons notre propre argent sur la conception, la construction et de vol des prototypes quasi-opérationnel. Nous dépensons cet argent pour tirer parti des décennies d’expérience que nous avons dans les systèmes sans pilote qui couvrent toute la gamme de la mer à l’espace.  »

Cet appareil révolutionnaire est en mesure d’effectuer ses premiers tests de roulage au sol cet été et son premier vol est prévu dès le mois de décembre, gagner en permanence du terrain en vue de devenir un système sans pilote qui pourrait un jour pénétrer les forces ennemies et de fournir un nouveau spectre de la sécurité pour le combattant.

Source: Boeing